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Si vous êtes un(e) habitué(e) des blogs alors vous devez forcément connaître Gravatar, qui est la contraction de Globaly Recognized Avatar (cf. Mettez des visages sur vos commentaires avec Gravatar). Le but de ce service est d’humaniser les commentaires des blogs en affichant la photo (ou l’avatar) des auteurs des commentaires. Comment font-ils ? Tout simplement en vérifiant si l’email laissé par le commentateur est présent dans leur base (la création de compte est gratuite). Pour la petite histoire ce service a été racheté il y a plusieurs années par Automattic, la maison-mère de Wordpress, et est disponible sur quasiment toutes les plateformes de blog (WordPress, MovableType, TextPattern, Expression Engine, Blogger, LiveJournal…) et les CMS du marché (Joomla, Drupal, Nucleus…). Bref, en quelques années Gravatar est devenue LA technologie de référence pour agrémenter les commentaires d’avatars et pour simplifier grandement la tâche de celles et ceux qui veulent maîtriser leur image.

“Maîtriser leur image“, ça fait un peu “gestion de l’identité numérique”, vous ne trouvez pas ? Et c’est justement la direction que l’éditeur a voulu prendre dans la toute récente évolution du service : Gravatar-Powered Profiles. L’idée est donc de lier chacune des ces vignettes (les avatars) au profil des membres :

Les profils publics de Gravatar

En ce sens Gravatar se positionne donc en concurrence directe avec d’autres services de gestion de profile comme Yahoo! Profiles ou Google Profiles, à la grande différence que les membres de Gravatar (22 millions au dernier comptage) sont déjà massivement présents sur la blogosphère. Or, les blogs étant très bien référencés, les liens vers les profils des commentateurs le seront aussi. Nous sommes donc bien en présence d’un réseau social distribué qui vit et se diffuse au sein de la blogosphère (au même titre que MyBlogLog) : Gravatar Has Just Become an 22 Million+ Strong Social Network.

Voici donc une nouvelle très intéressante car elle ramène la compétition sur un territoire où l’éditeur est en position de force. Pour être plus précis, cela fait un petit bout de temps que je surveille de près Automattic car ils éditent des services et solutions qui ne sont pas aussi médiatiques que Facebook mais sont des piliers des médias sociaux (Wordpress, bbPress, PollDaddy…) ainsi que d’autres qui risquent de s’installer durablement et modifier la chaîne de valeur des médias sociaux (BuddyPress, IntenseDebate, GlotPress…). La chaîne de valeur ? Oui tout à fait, celle qui repose sur le contenu (production, traduction, enrichissement…).

Je ne suis pas devin mais j’ai comme l’impression que l’orientation stratégique d’Automattic est de s’imposer comme un maillon essentiel des médias sociaux d’arrière-garde (blogs, forums…) et de laisser les autres s’entre-tuer sur des terrains ultra-compétitifs comme les réseaux sociaux ou le micro-blogging.

Il y a de fortes chances pour que vous ayez déjà un compte Gravatar, je vous invite donc à le mettre à jour en prévision de l’ouverture des profils publics qui devrait arriver très vite.

Vous connaissiez les blogs, vous connaissiez les commentaires, mais connaissiez-vous les plateformes sociales de commentaires ? Pour faire simple, il s’agit de systèmes permettant de centraliser votre production de commentaires sur la blogosphère.

Les champions de cette catégorie sont des services comme CoComment, Disqus ou encore IntenseDebate (très récemment racheté par Automattic l’éditeur de Wordpress). Mais la bataille pour le contrôle des commentaires va bien au-delà puisque l’on retrouve également des acteurs beaucoup plus gros comme Google (avec son Friend Connect) et Facebook (avec son Connect) qui propose des systèmes d’authentification simplifiés.

Pourquoi une telle concurrence ? Tout simplement parce que les commentaires sont un ingrédient essentiel de la discussion et parce qu’ils vous permettent de rayonner sur les médias sociaux.

Les avantages d’une centralisation des commentaires sont nombreux :

• pour pouvoir suivre les différentes discussions dans lesquelles vous êtes engagé ;
• pour ne pas avoir à s’identifier à chaque fois ;
• pour maîtriser l’image et les traces que vous laissez (limitant ainsi le vol d’identité et les petits malins qui s’amusent à parler en votre nom) ;
• pour vous donner encore plus de visibilité.

Le but de ces plateformes est de pouvoir facilement lier un nom (le commentateur) à un profil (avec ou sans blog) et à un historique (les dernières discussions). Même si l’idée est bonne, l’implémentation de ces systèmes est contraignante puisqu’il faut remplacer la fonction de commentaires et donc choisir entre l’une des solutions précitées.

Heureusement est arrivé Backtype qui propose une approche intéressante car elle repose sur une authentification “douce” (à l’aide de votre email). L’idée est que vous précisez le pseudo ou email que vous utilisez ainsi que la liste des plateformes sociales sur lesquelles vous avez vos habitudes et le service se charge de les parcourir pour rapatrier tous vos commentaires (ici les commentaires de Robert Scoble) :

La liste des commentaires de Robert Scoble

Ce principe est malin car il permet d’agréger beaucoup plus de plateformes et de ne pas nécessité d’installation technique. Certes l’authentification est moins rigoureuse (car ne reposant que sur l’email) mais elle a déjà fait ses preuves sur d’autres systèmes comme les Gravatars. Les autres plateformes de discussions sont d’ailleurs en train de faire évoluer leur offre à l’image de CoComment qui propose maintenant une extension pour Firefox.

Voici donc un pas de plus franchi dans la re-socialisation des internautes en leur proposant un nouvel espace de centralisation (pour ceux qui rechignent à ouvrir un blog ou un profil Facebook) qui risque d’être très convoité par les pourvoyeurs de solutions d’authentification et de profils (Facebook, Google, Yahoo…) qui pourraient bien y voir un intérêt.